Weltraumschrott-Drama auf Tiangong: Erfolgreiche Rettung der Shenzhou-20-Crew – Herausforderungen für die Zukunft

In einem dramatischen Vorfall im Erdorbit ist es der chinesischen Raumfahrtbehörde gelungen, drei gestrandete Astronauten sicher zur Erde zurückzubringen. Der Unfall mit Weltraumschrott hat jedoch weitreichende Konsequenzen für das chinesische Raumfahrtprogramm. Dieser Artikel beleuchtet die Ereignisse, den Hintergrund und die möglichen Auswirkungen auf zukünftige Missionen. Basierend auf aktuellen Berichten von Quellen wie Der Spiegel, Welt und der chinesischen Raumfahrtbehörde CMSA, zeichnet sich ein Bild von Risiken und Resilienz im All ab.

Der Unfall: Kollision mit Weltraumschrott

Die Mission Shenzhou-20 begann vielversprechend. Die drei Astronauten Chen Dong, Chen Zhongrui und Wang Jie starteten im Mai 2025 zur chinesischen Raumstation Tiangong, wo sie sechs Monate lang wissenschaftliche Experimente durchführten, Wartungsarbeiten erledigten und die Station betrieben. Tiangong, Chinas Antwort auf die Internationale Raumstation (ISS), ist seit 2021 voll funktionsfähig und dient als Plattform für langfristige bemannte Missionen.

Der geplante Rückflug am 5. November 2025 wurde jedoch durch einen unerwarteten Zwischenfall vereitelt. Wie Berichte aus Quellen wie Der Spiegel und der Welt mitteilen, traf ein unbekanntes Objekt – vermutlich Weltraumschrott – die Rückkehrkapsel von Shenzhou-20. Dabei entstanden Risse im Fensterglas, die eine sichere Atmosphärenwiedereintritt unmöglich machten. Die chinesische Raumfahrtbehörde CMSA bestätigte, dass das Raumschiff nicht den Sicherheitsstandards für eine Rückkehr entsprach und stattdessen im Orbit verbleiben solle, um weitere Experimente zu ermöglichen.

Weltraumschrott stellt eine wachsende Bedrohung dar. Laut der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) umkreisen derzeit mehr als 36’000 Objekte grösser als zehn Zentimeter die Erde, ergänzt durch Millionen kleinerer Partikel. Kollisionen können katastrophale Schäden verursachen, wie der Vorfall bei Shenzhou-20 zeigt. In den letzten Jahren haben ähnliche Ereignisse zugenommen, darunter der Verlust von Satelliten durch Trümmer. Aktuelle Schätzungen der NASA gehen von einer Zunahme des Schrotts um 5 bis 10 Prozent pro Jahr aus, was die Notwendigkeit internationaler Abkommen zur Müllbeseitigung unterstreicht.

Die Astronauten blieben neun Tage länger als geplant auf Tiangong gestrandet. Trotz der prekären Lage berichteten sie von guter Stimmung; ein Bericht von 20 Minuten erwähnt sogar, dass sie Chickenwings grillten, um die Wartezeit zu überbrücken. Dieser Vorfall unterstreicht die Gefahren des Weltraums, wo selbst kleine Objekte mit Geschwindigkeiten von bis zu 28’000 Kilometern pro Stunde immense Schäden anrichten können.

Die Rettungsmission: Shenzhou-21 als Rettungsschiff

Um die gestrandete Crew zu retten, entschied die CMSA für eine unkonventionelle Lösung. Am 31. Oktober 2025 war Shenzhou-21 mit einer neuen Besatzung – Zhang Lu, Wu Fei und Zhang Hongzhang – zur Tiangong-Station gestartet, um die Shenzhou-20-Crew abzulösen. Statt jedoch den regulären Ablauf einzuhalten, wurde die Kapsel von Shenzhou-21 für die Rückkehr der gestrandeten Astronauten genutzt.

Am 14. November 2025 landeten Chen Dong, Chen Zhongrui und Wang Jie sicher in der Wüste Gobi in Nordchina. Staatsmedien zeigten Bilder der erleichterten Astronauten, die nach der Landung lachten und winkten. Kommandant Chen Dong äusserte: «Wir sind endlich erfolgreich zurückgekehrt.» Die Mission dauerte insgesamt sechs Monate und neun Tage, was sie zu einer der längsten in der Geschichte des chinesischen Raumfahrtprogramms macht.

Diese Rettungsaktion war eine Premiere für China. Seit dem ersten bemannten Flug mit Shenzhou-5 im Jahr 2003 hatte es keine vergleichbare Notfallsituation gegeben. Die CMSA demonstrierte damit ihre Fähigkeit zur Krisenbewältigung, ähnlich wie die NASA bei vergangenen Vorfällen. Neueste Berichte von it-boltwise.de, datiert auf den 16. November 2025, bestätigen, dass die Rückkehr ohne weitere Komplikationen verlief und Chinas Raumfahrtprogramm nun Anpassungen vornimmt.

Allerdings hat diese Entscheidung Konsequenzen für die Shenzhou-21-Crew. Zhang Lu, Wu Fei und Zhang Hongzhang sind nun ohne eigenes Rückkehrvehikel auf Tiangong gestrandet. Ihr Raumschiff wurde für die Rettung umfunktioniert, was bedeutet, dass sie auf eine Nachfolgemission warten müssen. Dies verlängert ihren Aufenthalt unvorhergesehen, was physische und psychische Belastungen mit sich bringen kann.

Vergleiche mit internationalen Missionen

Der Vorfall erinnert stark an Ereignisse auf der ISS. Im Juni 2024 starteten die NASA-Astronauten Barry Wilmore und Suni Williams mit dem Boeing Starliner zu einer einwöchigen Testmission. Aufgrund technischer Probleme – darunter Lecks in den Triebwerken – verlängerte sich ihr Aufenthalt auf neun Monate. Die NASA entschied sich schliesslich, sie mit einem SpaceX Crew Dragon zurückzuholen, während der Starliner unbemannt landete.

Ähnlich wie bei Shenzhou-20 unterstreicht dies die Notwendigkeit redundanter Systeme in der Raumfahrt. China, das sich von der ISS distanziert hat, baut Tiangong als unabhängige Plattform aus. Mit Modulen wie Tianhe, Wentian und Mengtian bietet die Station Platz für bis zu sechs Astronauten und dient Forschungen in Biologie, Physik und Astronomie. Bis 2025 hat China über 20 bemannte Missionen durchgeführt, mit Plänen für eine Mondlandung bis 2030.

Aktuelle Daten aus Quellen wie der FAZ und 20 Minuten deuten darauf hin, dass der Weltraumschrott möglicherweise von US-amerikanischen Satelliten stammt, was zu diplomatischen Spannungen führen könnte. Posts auf X (ehemals Twitter) spiegeln öffentliche Besorgnis wider, mit Nutzern, die die Gefahren des Orbits diskutieren. Dennoch bleibt die Kooperation in der Raumfahrt essenziell; China hat kürzlich internationale Partner für Tiangong eingeladen.

Herausforderungen und Anpassungen für Chinas Raumfahrt

Die CMSA kündigte an, Shenzhou-22 «zu einem geeigneten Zeitpunkt» zu starten, um die Shenzhou-21-Crew abzulösen. Berichte vom 16. November 2025 (it-boltwise.de) sprechen von Verzögerungen durch Trümmerbeschädigungen, betonen jedoch Chinas Fähigkeit zur Anpassung. Die Mission könnte in den kommenden Wochen starten, was den Zeitplan für Tiangong straffen würde.

Weltraumschrott bleibt ein globales Problem. Initiativen wie die ESA’s ClearSpace-Mission zielen darauf ab, Trümmer zu entfernen, während China eigene Technologien entwickelt. Der Vorfall bei Shenzhou-20 könnte zu verbesserten Schutzmassnahmen führen, wie dickeren Fenstern oder besseren Radarsystemen zur Früherkennung.

Für die Astronauten bedeutet eine Verlängerung erhöhte Exposition gegenüber Strahlung und Mikrogravitation, was Muskelabbau und Knochenschwund verursachen kann. Psychologisch ist Isolation eine Herausforderung, doch Trainingsprogramme bereiten Crews darauf vor. Insgesamt hat China mit über 1000 Experimenten auf Tiangong Fortschritte in der Raumforschung gemacht, darunter Anbau von Pflanzen und Materialtests.

Fazit: Lektionen aus dem Orbit

Das Drama um Shenzhou-20 und -21 zeigt die Unvorhersehbarkeit der Raumfahrt und die Wichtigkeit flexibler Notfallpläne. Die erfolgreiche Rettung der Crew unterstreicht Chinas Kompetenz, wirft aber Fragen zur Nachhaltigkeit im Orbit auf. Mit wachsendem Schrott und ambitionierten Plänen – wie der geplanten Raumstation auf dem Mond – muss die internationale Gemeinschaft zusammenarbeiten, um Risiken zu minimieren.

Der Vorfall könnte zu strengeren Regulierungen führen und die Debatte über Weltraummüll anheizen. Für China markiert er einen Meilenstein in der Krisenmanagement, der das Programm stärkt. Aktuelle Entwicklungen, wie berichtet in News-Artikeln vom 16. November 2025, deuten auf eine rasche Erholung hin, mit Fokus auf Sicherheit und Innovation. Die Raumfahrt bleibt ein Abenteuer voller Risiken, doch Ereignisse wie dieses treiben den Fortschritt voran.