Impulsiv einkaufen bei leerem Magen? Studie liefert eindeutige Hinweise

Ein knurrender Magen, ein voller Supermarkt und der spontane Gedanke «Ich gönn mir was» – schon liegt die Tiefkühlpizza im Einkaufswagen statt der Brokkoli-Bowl. Beim hungrigen Einkaufen übernimmt oft der Appetit die Kontrolle über unsere Entscheidungen. Eine aktuelle Studie der Universität Hamburg zeigt, dass Hunger unsere Wahrnehmung bei der Auswahl von Lebensmitteln deutlich verändert. Wenn der Magen leer ist, rückt der Geschmack in den Vordergrund, während Nährwertinformationen in den Hintergrund treten.

«Unsere Daten zeigen, dass Hunger die Gewichtung von Informationen im Entscheidungsprozess verändert», erklärt Jennifer March, Psychologin an der Universität Hamburg. Gemeinsam mit Professor Sebastian Gluth leitete sie das Forschungsprojekt, das untersuchen sollte, wie Hunger unsere Entscheidungen beeinflusst.

In einem Experiment untersuchten die Wissenschaftler, wie sich Hunger auf die Wahl zwischen gesunden und ungesunden Lebensmitteln auswirkt. 70 Erwachsene aus Hamburg und Umgebung nahmen daran teil. Jeder Teilnehmer durchlief zwei Versuche: einmal hungrig, einmal gesättigt. Dabei mussten sie sich zwischen zwei Optionen entscheiden: einer gesunden, weniger schmackhaften und einer ungesunden, aber geschmacklich reizvolleren. Beide Lebensmittel waren mit dem Nutri-Score versehen, einer farbigen Skala von A (sehr gesund) bis E (ungesund), die den Verbrauchern eine schnelle Orientierung bieten soll. Die Forscher setzten Eye-Tracking ein, um zu messen, wohin die Teilnehmer zuerst und am längsten blickten.

Die Ergebnisse waren eindeutig: Schon im normalen Zustand entschieden sich viele für die geschmacklich ansprechenderen Optionen, aber im hungrigen Zustand verstärkte sich dieser Trend. Die Aufmerksamkeit der Teilnehmer wanderte vermehrt zu den attraktiveren, jedoch ungesünderen Lebensmitteln. Der Nutri-Score verlor dabei an Bedeutung. «Die Entscheidungen fielen zudem schneller», erklärt March. Dies deutet auf ein impulsiveres Verhalten hin, typisch für Situationen, in denen der Körper in Alarmbereitschaft ist.

Professor Sebastian Gluth bringt es auf den Punkt: «Hunger verändert nicht nur unser Verhalten, sondern auch, wie unser Gehirn Informationen verarbeitet.» Dies bedeutet, dass Nährwertkennzeichnungen auf Verpackungen ihre Wirkung verlieren, wenn Menschen hungrig sind. In solchen Momenten übertrumpft der Wunsch nach Geschmack alle anderen Überlegungen.

Die Wissenschaftler schlagen vor, zusätzliche Reize einzusetzen, um gesunde Entscheidungen zu fördern. Auffällige Farben, eine günstigere Platzierung im Regal oder attraktivere Verpackungen könnten dabei helfen, gesunde Produkte genauso ansprechend zu machen wie ihre weniger gesunden Alternativen.

• Hunger beeinflusst unsere Wahrnehmung und lenkt die Aufmerksamkeit stärker auf Geschmack als auf gesundheitliche Aspekte.
• Menschen achten beim hungrigen Einkaufen weniger auf Nährwertkennzeichnungen wie den Nutri-Score.
• Maßnahmen zur Förderung gesunder Ernährung müssen berücksichtigen, wie Hunger die Entscheidungsprozesse verändert.