Die Einführung neuer EU-Verträge könnte weitreichende Konsequenzen für die Schweizer Hochschulen haben. Bislang hatten Universitäten in der Schweiz die Möglichkeit, höhere Studiengebühren für Studierende aus der Europäischen Union (EU) zu erheben. Mit den neuen Regelungen wird dies jedoch nicht mehr erlaubt sein, was zu erheblichen finanziellen Einbussen für viele Hochschulen führen könnte.
Die Auswirkungen der neuen Regelungen
Fast ein Fünftel der Studierenden an Schweizer Universitäten kommen aus EU-Ländern. Die neuen Verträge schreiben vor, dass Schweizer Hochschulen EU-Bürgerinnen und -Bürgern keine höheren Gebühren als einheimischen Studierenden berechnen dürfen. Diese „Nichtdiskriminierung“ wirft Bedenken auf, da viele Hochschulen vor finanziellen Herausforderungen stehen werden. Swissuniversities, die Konferenz der Rektoren der Schweizer Hochschulen, äussert sich besorgt über die zukünftigen finanziellen und strukturellen Herausforderungen, die sich ergeben könnten.
Finanzielle Einbussen in Millionenhöhe
Die finanziellen Folgen dieser Regelung sind erheblich. Schätzungen des Bundes zufolge könnten die Hochschulen Einnahmen in Höhe von insgesamt rund 41 Millionen Franken verlieren. Die beiden ETH, Zürich und Lausanne, sind besonders betroffen, da sie kürzlich höhere Studiengebühren für ausländische Studierende eingeführt hatten. Ihnen würden etwa 23,6 Millionen Franken an Mehreinnahmen entgehen. Auch die Universitäten St. Gallen und Lugano würden mit Einnahmeausfällen von 7,6 Millionen bzw. 7,7 Millionen Franken rechnen müssen. Universitäten wie Basel, Bern und Genf haben derzeit keinen oder nur einen geringen Aufschlag für EU-Studierende, was sie weniger betroffen macht.
Bundesrat will finanzielle Verluste teilweise ausgleichen
Der Bund hat angekündigt, die Verluste der betroffenen Hochschulen in den ersten vier Jahren nach Inkrafttreten der neuen Regelungen teilweise auszugleichen. Für die ETH Zürich und ETH Lausanne, die Bundesuniversitäten sind, wird der Bund die vollen Kosten übernehmen. Bei den kantonalen Hochschulen plant der Bund, die Hälfte der Verluste zu übernehmen, während die restlichen Kosten von den Kantonen getragen werden müssen. Diese Regelung sorgt besonders im Tessin und in St. Gallen für Unzufriedenheit, wo ein vollständiger Kostenersatz durch den Bund gefordert wird.
Ungewissheit über zukünftige Gebührenmodelle
Es bleibt abzuwarten, ob manche Universitäten die Einnahmeausfälle durch höhere Studiengebühren für alle Kompensieren wollen. Das Parlament wird sich mit den Kompensationen auseinandersetzen müssen, da dafür gesetzliche Anpassungen erforderlich sind. Derzeit herrscht Ungewissheit darüber, wie die Hochschulen auf die neuen Herausforderungen reagieren werden.
Zulassungsbegrenzungen als Lösung?
Einige befürchten, dass die Schweizer Hochschulen von einer erhöhten Zahl an EU-Studierenden überrannt werden könnten. Um dem entgegenzuwirken, sind Zulassungsbegrenzungen und Quoten weiterhin erlaubt, beispielsweise im medizinischen Bereich. Gleichzeitig gibt es Klauseln in den neuen Verträgen, die verhindern sollen, dass die aktuelle Anzahl an Studierenden aus EU-Ländern aufgrund von Einschränkungen drastisch sinkt.
Fazit: Zukünftige Herausforderungen und Chancen
Die Einführung neuer Regelungen zur Studiengebührenstruktur für EU-Studierende fordert Schweizer Hochschulen auf mehreren Ebenen heraus. Die finanziellen Einschnitte könnten weitreichende Auswirkungen auf die Qualität der Ausbildung und die Struktur der Universitäten haben. Gleichzeitig eröffnen sich durch die neue Regelung auch Chancen, eine breitere Studierendenschaft zu gewinnen und die Hochschulbildung in der Schweiz internationaler zu gestalten. Der Weg in diese neue Ära wird jedoch von Herausforderungen begleitet, die es zu meistern gilt.
